Nokialaisnyrkkeilijä Ivan Perälä on valittu Vuoden Soturiksi 2022. Valinnan tekivät ammattinyrkkeily.net-sivuston lukijat. Äänestyksessä annettiin kaikkiaan noin 1 900 ääntä, joista Perälälle kirjattiin 549 ääntä.
Perälä elvytti viime vuonna kolme vuotta tauolla olleen nyrkkeilyuransa yhdessä valmentaja Petri Palomäen kanssa. Hän aloitti ammattinyrkkeilijänä viime heinäkuussa Savonlinnassa järjestetyssä nyrkkeilyillassa, jossa iski pistevoittoon nelieräisessä ottelussa Unkarin Janos Lakatosia vastaan.
Syyskuussa Perälä kukisti Norjan Trondheimissä Georgian Pridon Kakitashvilin kolmannen erän teknisellä tyrmäyksellä. Voittokulku jatkui Järvenpäässä lokakuussa, kun Unkarin Zoltan Lepsenyi kaatui Perälän iskuista jo ottelun avauserässä. Vuoden 2022 neljäs voitto tuli joulukuun alussa, kun Perälä kukisti Tallinnassa käydyssä ottelussa Georgian Levan Ulikhanianin kovan ottelun jälkeen pisteillä.
”Nimitys on minulle suuri kunnia ja olen äänimäärästäni todella yllättynyt. Paljon on vuoden aikana tapahtunut, amatööriurasta kytemään jäänyt kilpailukipinä roihahti viime vuoden aikana kunnolla liekkiin ja nyt panostan joka päivä täysillä ammattinyrkkeilyuran tekemiseen ja menestyksen saavuttamiseen”, Perälä sanoo tiedotteessa.
Perälä pääsee tunnustuksella kovaan seuraan, sillä kaksi aiempaa voittoa on mennyt Robert Heleniukselle. Listalta löytyy myös sellaisia nimiä kuin Edis Tatli, joka nappasi tittelin vuonna 2013, sekä vuosina 2014–2017 äänestystulosta hallinnut Juho Haapoja.
Seuraavan kerran Perälä nousee kehään 11. helmikuuta Tallinnassa. Ylemmän keskisarjan ottelussa vastaan asettuu georgialainen Merab Gukasian.
